[동심 파괴] 마하트마 간디의 두 얼굴: 우리가 몰랐던 성자의 추악한 진실

우리는 흔히 ‘마하트마(위대한 영혼)’ 간디를 비폭력 평화주의의 상징이자, 인류애를 실현한 성자로 기억합니다. 교과서와 위인전은 그의 물레질과 단식 투쟁을 평화의 상징으로 묘사하며 무조건적인 추앙을 가르쳐왔습니다. 하지만 역사의 렌즈를 조금만 돌려 그가 남긴 친필 편지, 일기, 그리고 동료들의 증언을 들여다보면 충격적인 사실과 마주하게 됩니다.

그는 과연 완벽한 성자였을까요? 아니면 시대를 기만한 정치가였을까요? 우리가 맹목적으로 믿어온 간디의 아집을 깨부술, 역사적 증거로 증명된 그의 3가지 어두운 단면을 공개합니다.

1. “흑인은 동물 같다” – 남아공 시절의 지독한 인종차별

간디가 남아프리카 공화국에서 백인의 차별에 맞서 인도인의 권익을 위해 싸웠다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 그러나 이 투쟁은 인류 보편적인 평등을 위한 것이 아니었습니다. 철저히 ‘인도인만을 위한 특권 운동’이었으며, 그 과정에서 흑인을 철저히 짓밟았습니다.

- 구체적 증거 1 (친필 서한): 1904년 요하네스버그의 인도인 거주지에 흑인들이 유입되자, 간디는 보건 당국에 편지를 보내 다음과 같이 항의했습니다. “인도인 거주지에 카피르(Kaffir, 흑인을 비하하는 모욕적 언어)들이 섞여 사는 것에 강한 거부감을 느낍니다. 흑인들을 이 거주지에서 즉시 쫓아내 격리해 주십시오.”
- 구체적 증거 2 (기사 및 저술): 그가 발행한 매체 《인디언 오피니언(Indian Opinion)》에서 간디는 흑인을 향해 더욱 잔인한 언사를 내뱉었습니다. “카피르들은 대체로 문명화되지 않았고 동물처럼 산다. 그들의 유일한 야망은 소를 사고 아내를 사는 것뿐이다.”

간디는 인도인이 아프리카 원주민보다 인종적으로 우월하므로 백인과 동등한 대우를 받아야 한다고 주장했습니다. 영국의 식민 정부에 투쟁하여 기차와 병원에서 ‘인도인 전용 공간’을 분리해 낸 것은 그의 업적이 아니라, 지독한 인종차별적 격리 요구의 결과물이었습니다.

2. “나체 동침 실험” – 영적 순결을 빙자한 아동 성착취

노년의 간디는 종교적 금욕(브라마차리아)을 완성하겠다는 명목으로 상식적으로 도저히 납득할 수 없는 기이한 행동을 저질렀습니다. 이는 현대의 관점에서 명백한 권력형 성폭력이자 가스라이팅이었습니다.

- 구체적 증거 1 (피해 소녀들의 일기): 1944년 아내 카스투르바가 사망한 후, 70대의 간디는 자신의 수양딸들과 친척 조카의 손녀인 10대 소녀들(마누, 아바)에게 옷을 모두 벗은 채 자신과 한 침대에서 자도록 강요했습니다. 당시 소녀들의 일기에는 간디의 요구로 인해 겪었던 극심한 정신적 고통과 수치심이 고스란히 기록되어 있습니다.
- 구체적 증거 2 (동료들의 폭로와 결별): 간디는 *”벌거벗은 미인과 누워도 아무런 성적 흥분을 느끼지 않아야 완벽한 금욕”*이라며 이를 ‘순수한 실험’이라 주장했습니다. 하지만 그의 오랜 비서였던 프라살 사르바디카리는 이 미친 짓에 환멸을 느끼고 사임했으며, 인도 초대 총리 자와할랄 네루를 비롯한 동료 정치가들도 “당신의 명예를 실추시키는 짓”이라며 극구 만류했습니다.

정작 자신은 10대 소녀들의 나체를 영적 도구로 삼으면서, 아내에게는 과거 일방적으로 평생 금욕을 선언하고 강요했습니다. 타인에게는 엄격하고 자신에게는 관대했던 그의 성 관념은 결코 성자의 모습이 아닙니다.

3. “카스트는 인생의 법칙” – 천민들의 눈물을 외면한 기득권 옹호

간디는 인도의 가장 고질적인 악습인 신분제(카스트)를 무너뜨리려 하지 않았습니다. 오히려 힌두교의 전통 체제를 유지하기 위해 하위 계층의 희생을 정당화했습니다.

- 구체적 증거 1 (암베드카르 박사와의 대립): 불가촉천민(최하위 계층)의 영웅이자 천재 법학자였던 B.R. 암베드카르 박사는 천민들의 정치적 권리를 위해 영국 정부로부터 ‘독립된 분리 선거구’를 얻어냈습니다. 그러나 간디는 이에 격분했습니다. 힌두교 공동체가 쪼개진다는 이유였습니다.
- 구체적 증거 2 (푸나 협정의 비극, 1932년): 간디는 교도소 안에서 *”천민 분리 선거구 법안을 철회하지 않으면 굶어 죽겠다”*며 목숨을 담보로 한 단식 투쟁을 벌였습니다. 대중의 폭동 위협과 “간디를 죽인 원흉”이라는 비난에 직면한 암베드카르는 결국 굴복하고 ‘푸나 협정’을 맺으며 천민들의 정치적 독립 기회를 포기해야 했습니다.

암베드카르는 훗날 간디를 향해 *”자비로운 척하면서 천민들을 영원한 노예 상태로 묶어둔 기만자”*라며 치를 떨었고, 결국 힌두교를 버리고 불교로 개종했습니다. 간디는 천민들이 도맡던 화장실 청소를 “신성한 의무”라고 미화하며 분수를 지키라고 가르쳤을 뿐, 근본적인 평등을 원치 않았던 기득권의 대변자였습니다.